고깃값을 절반이나 내는 일인 줄 알았다면 아마도 나는 그 사람들을 만나지 않았을 거야.” 민지가 억울했던 일을 털어놓았다.



“너 솔직히 김승기 콘서트를 혼자 봤더라면 차라리 나았을 것 같고

지금은 아냐”

“..왜?”

“너무 늦었거든

제가 그렇게 쫓아다녔는데 한번을 안 넘어오더라구요.

그래서 장난친거에요

부모가 자녀를 훈육하고 교사가 제자를 훈육하는 것을 이미 포기한 것이나 다름없다. 아이의 잘못을 무조건 법에다가 맡기는 무능한 법은 미국의 모든 주에서 모두 폐지해야 한다. 우리도 아이들을 훈육할 기회를 줘야 한다. 따라서 형사처벌은 나이를 만 12세로 높여야 한다. 재판을 해서라도 법을 개정해야 한다.

만 6세부터 형사처분 받는다는 법을 폐지하라. 만 12세로 변경하라.” 시위대들은 모두 그렇게 주장했다.



“몇 년 전 오바○ 대통령 주장대로 한국의 의료보험제도를 가져와라 한국 의료보험법을 적용하고 그동안 환자들에게 지나치게 많이 받아온 병원비를 돌려줘야 한다. 비싼 병원비를 돌려줘라. 코로나 때문에 제대로 치료도 못 한 무능한 병원들은 환자들에게 비싼 병원비를 돌려줘라. 검사비도 지나치게 비싸고 치료비도 지나치게 비싼 데 효과조차 없었다. 이는 무능한 것이고

?"
그는 웃었다.
"황상께서 그 간자짓한 궁녀를 엄벌하신뒤로 태후전이나 황후전궁인들이 마마처소에 얼씬거리지도 않습니다."

"그래?"

그녀는 붓을 놓으며 유모를 돌아보았다.

"궁인들이 마마를 헐뜯으며 쑥덕거리던 일이 물로 씻은듯 사라져 궁안이 아주 조용합니다.황후마마께서 겁을 내신게 분명합니다."

보모상궁이 속삭였다.

"황상께서 늘 못본척하시다가 한번 본을 보이시니 모두 간담이 서늘해졌을겁니다."

하지만 그녀는 한숨을 쉬었다.그뒤로 궁밖출입도 못하고 계속 궁안에 갇혀 공부만 하고 있었다.

점심이후 산책과 저녁승마시간외에는 처소밖에 나가지도 못했다.그나마 며칠 늦은 봄비가 계속 온 뒤 마장의 흙을 다지느라 말도 타지 못했다.

다른 궁의 전각에 가는 것도 이따금 법도에따라 태후와 황후에게 문안드리는 일이 전부였다.

"오늘은 승마를 하셔도 좋다고 마장으로 나오시랍니다.시간이 되었으니 편한 옷으로 갈아입으시지요."

유모가 옷을 갈아입혀주며 말했다.

"아

이곳에 머문 시간이 얼마나 되었는지의 관념조차도 희미해져 있었다.



단지 그곳에는 이런 저런 깊지 않은 생각들이 끊임없이 뒤죽박죽이 되어서 의식의 공간 안 이곳 저곳을 (기억에서 소환되어 지기를 바라며) 혼란스러이 둥둥 떠다니고 있었다

어째 볼 수도 없고 선행상도 문령이 탔어요. 문령이는 그냥 학교 특별 행사 때 청소를 좀 민첩하게 한 학생일 뿐이었던 것 같은데

어째 볼 수도 없고 선행상도 문령이 탔어요. 문령이는 그냥 학교 특별 행사 때 청소를 좀 민첩하게 한 학생일 뿐이었던 것 같은데

미안해하실 필요 없단 얘기죠”





.



“환자분

현아옷가져와."
그녀가 시종이 나가기 바쁘게 그가 보자기안의 비단옷을 푸는 것을 보고 의아한 얼굴로 그에게 물었다.
"오라버니?절에선 이런 옷이 필요없는데?"
"궁에 돌아가지 않을거냐?"그가 그녀의 반항을 의식한듯 위협적으로 물었다.

"짐이 탈의를 도와주마."그는 그녀가 갈아입지않고 절에 남겠다고 고집부릴까 속이 탔다.
그녀가 한숨을 쉬었으나 그는 아랑곳않고 그녀의 눈에 젖은 승복의 포를 다짜고짜 벗기고 부끄러워하는 그녀에게 서둘러 흰 백공단의 비단치마를 집어들며 다가섰다.

"오라버니 제가 입겠어요."그녀가 단념한 듯 풀죽은 음성으로 말했으나 그는 아랑곳않았다.

"잠자코 있어..따라온 시녀도 유모도 없으니..날이 추우니..옷을 챙겨입어야해..궁에 돌아갈때까지 내말들어.고집부리면 용포에 둘둘 싸매서 짐짝같이 묶어 갈테다."

"오라버니

포기하지마. 이선생”하고 더 진지한 조언이 날아왔다.



다시 한번 허리 숙여 인사하고 쭈뼛쭈뼛 과장님 방을 나와 천천히 걸었다.

뭐지 방금? 분명히 무슨 수를 써서라도 나를 연구시킬 것 같더니. 놓아 주는 건가.

그러면서 왜 좋은 의사래. 뭘 포기하지 말라는 거야



복잡한 머릿속을 정리하며 천천히 걷는데

한번 봤는데 고백...?

“술 좋아하세요?”

“네?”

“술이요. 술 좋아하시냐구요” 뭐지... 수작인가

신중하셔야해요.."

"그대나 말썽부리지말고 조용히 있어.."

"황후는 문안안오나요?"

"그녀는 자기가 오고 싶을 때만 와..조카니까..참

대한민국 사정에 맞춰야 하는 것입니다.”



“경력 단절 여성들도 20대에 하고 싶었던 직장을 그대로 구할 수 있게 하려면

목석 인형이 된 것 마냥

에스더는 미리 천만 원을 다 낸 게 아니라 몇십만 원을 낸 것이다. 그러나 에스더에게는 너무나 큰돈이었다.



“황태자 이 씨 팬인데

좀 더 조사를 해 봐야겠습니다. 환자가 의사의 실수를 밝혀낸다는 것은 불가능한 일입니다. 그런데

그 날 분위기에 취해서인지

이런저런 얘기를 하다 새벽이 되어서야 집에 들어갔다.

어쩐지 친한 친구가 생긴 기분이 들어 기분 좋게 가게를 나섰던 기억이 난다.



여튼

진짜요?” 설마 하고 장난스럽게 웃자