황상? "그녀가 항의하듯 말했지만 그는 태연히 대꾸했다.

"술시를 넘기면 금표를 압수할 거라고 했지?"
"출궁해도 시녀들에 소관자와 시위들이 항상 거리를 두고 따라다니니 불편하단말이어요.무슨 죄인도 아니고 감시하는 것마냥.. 평복을 하고도 대여섯명씩 수행하는 사람들이 없이는 저잣거리에 한번 나서지도 못하게 하시니.."
그녀가 불만스러운 얼굴로 투덜거리며 말하자 그가 어이없다는 얼굴로 그녀를 바라보았다.

"현아처럼 자주 출궁하는 비빈도 없을 거다.황궁보다 저잣거리를 좋아하는 귀비라니.. 사가에서도 혼전의 소저들은 중문을 나서지못하게 하는데 하물며 비빈들은 멋대로 황궁을 출궁하지않는 게 법도인데 ..게다가 혼자나서길 좋아하니...그대가 너무 답답해하길래 법도를 어기고 출궁나가는 걸 눈감아준거야.하지만 행여 말썽이라도 생기면 곤란하니 시위들을 따르게한건데..그대가 시비에 휘말릴까봐 조치한거야.네 시녀들은 도대체 뭘하고 있는거냐?한번 형장을 맞아봐야 정신들 차릴테냐? 주인이 처소를 나서면 시녀들이라도 소관자에게 알렸어야지.."
그가 그녀를 빤히 노려보며 그의 화난 듯한 말에 그녀가 얼굴을 붉혔다 .

"당분간 궁밖출입은 하지마라."

"또 감옥살이군요?"
그는 토라진 그녀를 품에 안고 달래려 애썼다.
"오라버니 속타는 거 생각하면..."

그가 그녀를 끌어안아 무릎위에 올려놓고 뺨을 어루만졌다.
"짐이 꼭 아이를 키우는 어미같군.그대도 어미가 되야 철이 나지..그럼 짐의 속썩는 심정을 알거야."
그러면서도 그는 그녀의 가냘픈 등을 쓰다듬더니 이내 가는 허리를 꽉 끌어안았다.
언제 어미가 될 수 있을지..
선이 가는 몸을 가만히 어루만지자 내심 한숨이 나왔다
법도에 따라 여러벌의 부자연스러운 비단에 싸인 이 몸이 언제쯤 정말 여인이 될지..

"궁안에서도 유모에 상궁들이 둘러싸고 있는데 궁밖에서도 시녀들에 소관자가 시위들까지 인솔하여 따라오니...항상 감시하려드는건가요?"
그녀가 투덜거리자 그는 한숨을 쉬었다.
궁안이나 궁밖에서도 태후와 황후의 심복들이 생명을 노릴까 염려되어 빈틈없는 상궁들에 수행하는 호위들을 붙인건데 이 철없는 처녀는 자신이 얼마나 위험한 시국에서 지내는지조차모르나보다.

그걸 다 설명하자면 기겁을 하겠지..그는 얘기를 꺼낼까하다 고개를 저었다.

"어쨌든 당분간 궁밖출입은 못할 줄 알아라.돌아가는 상황이 좋지않으니..."

그녀가 뾰료통해서 항의하듯 불평했다.

"그럼..이제 신첩도 입궁한지해가지났으니 까다로운 상궁들과 내내 같이 있을필요는 없잖아요."
"그건 안돼.현아."
"왜죠?아직도 제가 예법에 서툴러서요.?"
보모상궁에 훈육상궁에 예법가르치는 상궁들에..내내 세네명이 붙어있으니 처소에서도 숨도 못쉬겠어요."

"현아가 발이 빠르니 늙은 상궁들이 헉헉거리며 몇명이 따라붙어도 바람처럼 빠져나가잖아.그러니 그대하나를 돌보기위해 여러명을 둘 수밖에..오죽하면 쫓아낸 어느 상궁이 귀비에게는 비단신이 아니라 무거운 나막신을 신겨야한다고까지했어..자신들이 도저히 쫓을 수가 없다고.. 그들이 싫으면 바꿔는 줘도 전부 내쫓을 수는 없어.짐이 내쫓은 상궁들만해도 몇인데..그대가 태후전에 책잡히지않도록 바람막이 구실을 해야하니까.."
그녀는 이내 무슨 뜻인지 알아듣고 얼굴을 붉혔다.
"그렇다고 저때문에 상궁들까지 벌을 내리신 적은 없잖아요."

"그대를 제대로 가르치지못했다고 출궁시킨 것도 벌은 벌이야..매만 때리지않았다고 처벌이 아니줄 아나..
태감들과 시위병들을 처벌한 적도 있었지.물론 태후전사람들이어서 쫓아낼 생각이기도 했지만..그대가 잘못되면 상궁들이 책임을 져야하니 그대를 세심하게 돌보지 않을 수 없지."
"항상 감시하는거 아니고요?갈수록 상궁들이 엄해지는데요?"

"태후나 황후전에 그대가 트집잡히지않도록 하기위해서야.최소한 태후전에 고자질은 않잖아.
네 보모상궁은 너그럽잖아.모친처럼 돌보니...이제 짐의 유모도 절에서 살다시피하고 황궁에 없으니..."
"이건 과보호세요.

"너같은 말괄량이에 말썽꾸러기를 그냥 나다니게하면 되겠느냐?"

"오라버니 도대체 누구편이세요

어쩐지 가슴에 뜨거운 무언가가 지펴지는 것 같기도 했다.

휴일이라 그런지 복도는 조용했고

그녀는 깜짝 놀랐다.

"아기씨

그의 팬이 되었다.



“민지야

월세 내면 남는 돈이 1만 원인 상황을 엄마는 무시하고 계신 거구요. 생활비도 필요한데 딸에게 필요한 생활비를 생각하지 않고 그냥 알아서 하라고 한 거예요. 엄마는 돈을 주지 않겠다고 했어요. 그래서 지금 걱정이에요. 만 원으로 어떻게 한 달을 살아가나요? 저 굶게 생겼는데요. 안 굶으려면 엄마 집으로 돌아가야 해요.” 에스더가 말했다.



“일단 우리 집에서 생활하고 대책을 생각해 봐요.” 민지가 말했다.



민지는 에스더가 불쌍했다. 계모의 폭력에 힘겨워서 결국 강제로 집을 나오게 되었고

언제 나왔는지 옆에서 사막여우가 말했다.



“콜택시 불렀어요”



그렇지. 콜택시라는게 있었지. 나도 술에 취했나보다 하고 사막여우를 보는데 카페에서와 느낌이 많이 달랐다.

엄청 어린

사람

그 애와 다시 만난 일도 언제인가 다시 만날 일도 없었다. 그런데 왜???? 갑자기 지금????



다소 혼란스러웠지만 생각하지 않기로 하였다. 그런 방식이 바로 이곳의 룰이었기 때문에 하기 싫은 생각은 그냥 기억의 뭉개 구름에 담아 의식의 공간으로 떠올려 보내면 그것으로 충분하다. 고 생각하였다.



그때였을까? 또 다른 한 아이의 목소리가 들렸다.



“나도 이리 새끼들을 볼 수 있었다. 주문은 성공 하였어.”



얘는 또 누구지??? 누굴까??? 생각이 나지 않아 잠시 이리 저리 머리를 굴리며 궁리하고 있는데

제국군이 승리했대".네네가 막사안으로 뛰어들어오며 소리쳤다.

"우리가 이겼다고?"나는 반색하며 약을 탁자위에 놓고 일어섰다.

"쉽지않은 전투이었나봐.부상자들이 실려오고있어.".

그와 동시에 누군가 나를 향해 소리치며 달려왔다.

"씨씨사제님 도와주십시요.위급한 일입니다."

설마 로렌이..나는 가슴이 서늘하게 내려앉았다.

"빨리 저를 따라와주십시요."

기사한사람이 나를 재촉하며 후미진 곳으로 이끌었다.

나는 쿵쾅거리는 내 심장의 박동소리를 들으며 다급하게 그를 쫓아 뛰다시피 걸음을 옮겼다.

그가 나를 안내한 곳은 야전병원이 아니라 낯선 막사였다.

침상에 누운 부상자는 로렌이 아니란 사실에 순간 나는 안도했다.그는 흑발이 아니었다.

하지만 가까이 다가갔을 때 나는 숨을 헉 멈췄다.

흙먼지가 얽힌 금발과 피가 묻은 흰 갑옷

당연히 꽤 고가의 드레스들일것이다.

방으로가서 드레스들을 입어보니 희안하게도 지난번 선물들처럼 치수가 맞았다.나몰래 누가 내몸치수를 재어갔나...좀 의아했다.헐렁한 망토나 외투들은 눈으로만보고도 대강 치수를 알수 있지만 몸매가 드러나는 파티드레스들은 어떻게 내몸치수를 알고 꼭 맞게 만들었는지...



로렌은 연회이틀전날 영지에서 돌아와 신전에 들렸다.아마 원정을 준비하느라 바빴던 모양이다.

"모레있을 황궁 연회에 나와 같이 가주겠나?"

그가 내눈치를 보며 물었다.

나는 미소지으며 고개를 끄덕였다.이미 황궁에서 시종이 다녀간 걸 그는 모르고 있는 모양이다...

"아..드레스를 맞춰야하는데..시간이 없군.늦었지만 지금이라도 같이 양장점에 갈까?양장점에 지어놓은 드레스중에 마음에드는 게 있다면..."

"지금가도 이틀만에 드레스를 맞추기는 촉박해요."

보통은 일주일은 걸린다.이세계는 재봉틀도 없으니...

"아니면 내 어머니가 남기신 옷중에 마음에 드는 걸로 골라보겠나?치수가 맞지않는다면 좀 손보면 .."

로렌의 어머니...네네가 얘기하기로는 이십년전에 돌아가신 공작부인이면 유행하는 패션의 첨단을 달렸다고한다.그런 공작부인의 드레스들이면 상당히 화려하고 고가 일것이다.다만 이십여년 전 유행이라 ...괜찮을까?

순간 내 머리속에 섬광같은 생각이 스쳤다.

"지난번 궁에 있을때 기사님이 주신 선물중에 한번도 걸치지않은 예복이 있어요.지어준 양장점에가서 연회용드레스로 고쳐달라고하는게 어때요?"

"지난번 선물?"그가 의아한듯 나를 쳐다보다가 물었다.역시 남자라 이런 방편은 모르는구나.

나는 안으로 들어가 그가 보내주었던 흰실크예복을 꺼내들었다.황금색의 자수나 옷장식이 예복으로는 너무 호화로와 황후의 간병중에 꺼내입지도 못했다.



우리는 광장의 커다란 양장점앞에서 마차를 멈추고 내렸다.

"어서오세요.단장님."

이층에서 한참 옷을 재단하다 내려온 듯한

하며 입모양으로 대답하며 고개를 숙여 인사하는 모양새를 내고는 다시 걸음을 그들을 향해 틀었다. 그러다 다시 정후씨를 봤는데

?"
그는 웃었다.
"황상께서 그 간자짓한 궁녀를 엄벌하신뒤로 태후전이나 황후전궁인들이 마마처소에 얼씬거리지도 않습니다."

"그래?"

그녀는 붓을 놓으며 유모를 돌아보았다.

"궁인들이 마마를 헐뜯으며 쑥덕거리던 일이 물로 씻은듯 사라져 궁안이 아주 조용합니다.황후마마께서 겁을 내신게 분명합니다."

보모상궁이 속삭였다.

"황상께서 늘 못본척하시다가 한번 본을 보이시니 모두 간담이 서늘해졌을겁니다."

하지만 그녀는 한숨을 쉬었다.그뒤로 궁밖출입도 못하고 계속 궁안에 갇혀 공부만 하고 있었다.

점심이후 산책과 저녁승마시간외에는 처소밖에 나가지도 못했다.그나마 며칠 늦은 봄비가 계속 온 뒤 마장의 흙을 다지느라 말도 타지 못했다.

다른 궁의 전각에 가는 것도 이따금 법도에따라 태후와 황후에게 문안드리는 일이 전부였다.

"오늘은 승마를 하셔도 좋다고 마장으로 나오시랍니다.시간이 되었으니 편한 옷으로 갈아입으시지요."

유모가 옷을 갈아입혀주며 말했다.

"아

네 나이가 고작 만 36살인데

나는 아직 만 36살이기 때문에 어린 나이구나!’라고 생각했다.



민지는 꿈에 자신이 마치 백설공주가 된 것은 아닌가 하는 생각도 했다.



‘내가 백설공주라면 왕자와 결혼하는 내용도 나와야 하는데

언니 안 만났으면 저는 그냥 편의점에서 뜬눈으로 잠도 못 자고 지내다가 낮에 교회에 가서 잠을 잘 계획이었어요.”



“아