육아휴가 내고 쉬어도 빈자리를 채워줄 의사가 있어야 합니다. 특히 응급실도 의사들이 더 필요합니다. 단기 의사도 있어야 합니다. 그분들도 월급이 어느 정도는 돼야 하고

직장에서 10%를 뽑는 것을 의무화하고 20대

머리가 띵하네. 맛만 좋지 숙취가...

하면서 컴퓨터에 앉았다. 어제 새로 입원한 환자만 5명이 넘었다.

나도 모르게 아휴 하고 숨을 들이키는데 저 멀리서 과장님이 회진오시는 소리가 들렸다.

“과장님! 어제는 잘 들어가셨어요?”

“어..어 그래그래 잘 들어갔지. ”하며 손사래를 치고 휙 지나가시는데 느낌이 쎄했다.

뭐지? 내가 뭘 잘못했나? 하는 찰나 선배가 툭 치며 속삭였다.

“모른척해

그대로 원우를 바라보았다.

뭐지 하는 찰나

점잖치 못하세요."

그녀가 투덜거렸다.

"오라버니지시로 항상 세벌을 껴입어야하는 것도 고역인데.."

"현아가 말괄량이니 좀 얌전해지란거야.황궁법도잖아.상궁들이 잔소리하니까...응

그래서 그 시녀가 나를 이곳으로 내보내줬구나.어쩌면 오늘 그녀가 쓰고있던 황금실로 수놓은 공단머릿수건이 그의 뇌물이었는지도..

"황자님에게는 무슨 일로?"

" 정벌을 위해 기사단장과 군수뇌부들을 집합시켰다.자세한 얘기는 모여서 들어봐야지. ."

황궁에서 떠도는 이야기를 들으니 지난번 유렉카와의 전쟁이 소강상태였는데 다시 분란을 일으킨 모양이다.

"황후는 차도가 있는거냐?"

나는 고개를 끄덕였다.

"완치된 건 아닌가?그대의 치유력이라면.. "

나는 고개를 저었다.

"이유는 모르지만..기력이 충분히 나오지않아요.다른 환자들을 치료할 때는 그렇지않았는데.."

"그녀가 나이도 많고 노쇠했으니 치료가 힘든것아닌가..?"

"아니...마음에서 나를 꺼리는 것같아요.치유력도 서로 마음이 맞아야 효과가 있는데.."

사람들은 잘 모르고 있지만 수혜자와 공여자가 뜻이 합치해야 신성력의 효과가 증폭된다.이런 경우는 본적이 없어 당혹스러웠다.다른 치유사들도 별 효과가 없었다.

"신경쓸것없어.지금까지도 잘 해온거야."

그가 쾌활하게 말하며 나의 허리를 안아올려 정원의 대리석 분수가에 올려놓고 맞은편의 벤치에 앉았다..

이러면 서로 눈높이가 같아져 내가 그를 올려보지않아도된다.

물보라를 만들며 떨어지는 분수의 튀는 물방울이 미세하게 내 손등에 와 닿았다.

"부단장은 어떻게 들어오는 거죠?"

"그야 워낙 약삭빠르니까..하급기사니 출입에도 별 신경쓰는 사람도 없고.."

거의 매일 그는 부단장을 시켜 선물을 보내주었다.궁에서 입을 간단한 예복과 수놓은 머릿수건 요기할만한 다과등이었는데 그는 내가 신교출신의 작은 신전의 사제라 황궁에서 혹 무시당하거나 얕잡히지않을까 무척 신경쓰는 듯했다.

"검은 벨벳도 잘 어울리는군."그가 내 차림을 흩어보고 만족한 듯 평했다.나는 그가 보내준 붉은 꽃들이 수놓인 검은 벨벳의 예복을 입고 있었다.언뜻 보기에는 상복비슷했지만 붉은 자수가 화사해보여 상복이 아닌 건 느낄 것이다.

"흰실크예복은 너무 비싸고 화려해서 환자돌보는데 입기는 오히려 불편해요.무도회나 축하파티도 아니고...그런 옷은 신전예배시 강론 때에나 입어야.."

"그럼 짙은 바다색예복으로 입으면 되잖아.뒷담화하기좋아하는 황궁에서는 얕잡히면 안돼.."

"예복을 여러벌이나 보낼필요는 없었어요.사제복을 입고도 간병할수 있는데...기사님의 기사단에서는 더 환자는 안나오나요?"

"용케 더 환자는 발생하지 않는다.모두 조심하고 있지."

문득 나는 분수건너편에서 누군가 우리를 빤히 바라보고 있는 걸 깨달았다.

방금 마주친 황금의 눈동자와 다시 마주치자 나는 웬지 심장이 철렁 내려앉는 기분이었다.어쩐지 싸늘한 눈빛..

로빈이었다.

그는 순간 굳은 얼굴로 뚜벅뚜벅 우리쪽으로 걸어왔다.

내가 얼굴을 붉히며 당황해하는 걸보고 로렌은 의아한듯 쳐다보다가 그의 발소리에 이내 돌아보았다.

"황자님을 뵙습니다."그가 일어나 허리를 숙여 예를 표했다.

순간 황자의 굳은 얼굴에 좀전과는 달리 도저히 믿을수 없을 정도로 미소가 번지며 손을 뻗쳐 나의 손을 쥐고 입맞추었다.

"일찍 오셨군요.멜튼경.사제님 어머님의 간병에 피곤하겠군요."황자는 눈매를 접어 웃으며 매력적인 미소를 지었다.

"아닙니다."

"사제님덕분에 어머니의 상태가 좋아셨다군요."

"차도가 있다니 다행이네요.다른 치료사들도 별 도움이 못되는데.."

"멜튼 경 잠시 얘기좀 나눌까요?군사문제로.."

"예 .전하..그문제로 궁에 들었습니다."

나는 황자와는 어쩐지 불편한 인사를 하고 내궁의 황후의 거처로 돌아왔다.





"황제폐하드십니다."

나는 황후를 부축해 약을 먹이다 서둘러 일어났다.

황제폐하가 황후의 병실을 방문한것이다.나는 잔을 받아들고 황후가 편히 기대고 앉을 수 있도록 등에 큐션을 받쳐주고는 한걸음 물러났다.

"좀 어떻소?차도가 있는거요?"

"좋아지고 있습니다.모두 씨씨사제덕분입니다."

"오 여사제에 여의사라..수고가 많군."

황제의 손짓에 고개를 숙이고 있던 나는 가까이 다가갔다.

"얼굴을 들게나.."

그의 황금빛 눈과 마주치자 나는 내심 감탄하지않을 수 없었다.아들과 아버지가 꼭 닮았다...중년의 황제는 로빈황자처럼 금발에 키가 컸고 얼굴선이 뚜렷한 위엄이 있는 얼굴이었다.부리부리한 눈매

덕분에 지금은 안추워“

내게서 외투를 받고는 한참을 가만히 있었다.

”다행이네

가자..서둘러.."



태후는 얹잖은 표정으로 그녀를 노려보았다.

"신첩의 죄는 죽어마땅하오나 너그러우신 태후마마의 관용을 바랄뿐입니다.."

그녀는 꿇어앉아 말했으나 고개를 숙이고 눈을 감고 있었다.

시력이 나빠지고 있다고 하나 저 차가운 얼굴과 대면할 자신이 없었다. 그나마 이른 시간이라 황후가 와 있지않는게 다행이다.

자존심문제니까..

"황상이 직접 가르치셨다고요?"

"귀비는 불경을 열번 필사해야할겁니다.조맹부체와 왕희지체로...끝나기전에는 처소에서는 나오지 못할테니..."

"그런데도 그런 벌을 내리고 귀비처소에서 밤을 보내신 겁니까?"

"귀비가 계속 울어서요..이제 또 근신해야하는데 .너그럽게 보아주시지요.."

일어서라."

그가 그녀를 부축하자 그녀는 흔들거리며 일어섰다.

물러가라.태후가 손짓으로 시녀들을 내보냈다.

'무슨말을 하려고..?'

순간 가슴이 서늘해졌다.그녀가 가까이 오라는 손짓을 했다. 머뭇거리며 다가가니 이 늙은 노파가 손을 뻗쳐 그녀의 비단 치마를 잡았다.

태후는 그녀의 치맛자락을 걷어보더니 말했다.

"귀비..속치마는 갖춰입는거냐?천한것들처럼 속옷을 갖춰입지않거나 맨발로 나다니면 아랫것들한테 얕잡힌다.상궁들이 강보에 싼 어린애처럼 속옷들도 입혀주어야 하느냐?."

그녀는 얼굴을 붉혔다.

.그녀의 차가운 손가락이 닿자 몸에 소름이 돋았다.

"밤새도록 울었느냐?얼굴이 퉁퉁 부었구나.."

울었어도 네모습이 상아를 깎은듯하니 항아같구나.하지만 다시 말썽을 부리면 내가 직접 회초리를 들테다."

이렇게까지 모욕을 주다니..물론 연극이었지만..

태후의 얼굴에 만족감이 스쳤다.

"현비

내가 어? 옛날에는...” 하며 점차 말이 흐려지시더니 몸이 픽하고 앞으로 기울어졌다





“어!”하고 동시에 세명이 과장님을 잡았고 선배는 바로 “야 가서 택시 잡아”하며 과장님을 챙기기에 “아 네!”하고 나도 놀라 빠른 걸음으로 바 밖으로 나와 택시를 찾았다.



꼭 이럴때만 없지

보고싶었다고. 근데

나는” 내 걸음이 멈췄다.

“너는?” 나에게 묻는 질문임을 모를 수 없었지만

신분사회 철폐는 내 생각이 맞을 거야. 그 방법이 최고지. 조금만 생각해 보면 알 수 있는 방법이잖아. 아

붉은 십자기사단은 진홍의 십자가가 찍힌 깃발과 똑같은 무늬의 제복차림으로

결혼한건 아닌지 물어볼까

그렇게 망설이던 찰나

두번다시 그대를 볼기치거나 때리거나 하진 않겠다.어쨌든 그대는 지금 귀비이고 내 아내이니까.대신...."

그녀는 의아한 얼굴로 그를 쳐다보았다.

"한번 더 태후전에 트집잡힐 일을 일으키면 네 시녀들을 엄하게 처벌할 거야..주인을 잘 모시지못했으니..그들이 벌을 받아야지.네 시녀들이 중한 매를 맞고 몇달씩 걷지도 못하게 되길 바라지 않겠지?.모두 쫓겨나고 혼자 궁에 갇히기원해?"

"제가 잘못한 일을 제 시녀들에게 벌준다고요?"

그녀가 깜짝 놀라 그의 무릎에서 일어나며 물었다.

"현아